Richard Armitage sinh ra và lớn lên ở Leicester, Anh. Ông theo học tại trường Pattison ở đường Binley, Coventry và học tại LAMDA (Học viện Âm nhạc và Nghệ thuật Kịch của London). Sự xuất hiện đầu tiên của ông trên màn ảnh là trong một vai nhỏ trong "This Year's Love" (1999), nhưng chính "Sparkhouse" (2002) (TV) đã mang đến cho ông một vai diễn đột phá với vai John Standring đầy魅力 nhưng hơi kỳ lạ đối diện với Sarah Smart. Sau hai vai khách mời trong "Cold Feet" (1997) vào năm 2003 và "Between the Sheets" (2003), ông đã có một vai diễn trong "Frozen" (2005), điều này cuối cùng đã dẫn ông đến vai chính trong bộ phim truyền hình nổi tiếng của BBC "Bắc và Nam" (2004). Ngoài việc xuất hiện trên màn ảnh, ông cũng đã xuất hiện trên sân khấu - trong ví dụ như Macbeth và Hamlet.
